Förmågan att skapa språkliga system och förmedla ett sakinnehåll finns inte bara hos människan. Ny lingvistisk forskning visar att hundar har en grammatik, och biologer har länge vetat att bin lämnar meddelanden till varandra om var de bästa blommorna finns. Men människan som art har genom skriftspråken utvecklat något unikt där handen fixerar orden och förmedlar dem över tid och rum. För detta har vi skapat verktyg: stylus, pensel, penna, tangentbord. Handens rörelser länkas samman med tankens och skapar samtidigt ett medium för skön konst, för litteratur och för kommunikation.
Men vad har skriften gjort med oss? Hur formar den sättet vi tänker på, minns och uppfattar världen? Antologin Människan och skrivandet samlar författare, översättare och forskare som behandlar skriften och skrivkonsten ur olika perspektiv: från runskrift till datakod, från antikens klotter till internets kommentarsfält. Inte minst berättar boken om människorna i skriftens tjänst.